Définition

La diversité actuelle des conceptions de portfolio (illustr. 1: conceptions de portfolio) laisse entrevoir que les possibilités d‘utilisation peuvent varier fortement et dès lors aussi les définitions. Le grand nombre de ce que l’on appelle les "portfolios à trait d’union" a également pour conséquence dans l’espace germanophone qu’une grande disparité règne dans les concepts regroupés sous le terme Portfolio. Ce dernier élément contribue à la confusion.

Illustr. 1: conceptions de portfolio

Notion

La notion de Portfolio devient de plus en plus populaire à l’école. Pourtant, même si à l’occasion il peut être question d’une "portfoliomanie" Behrens (2001), en règle générale, il n’est pas évident de savoir ce qui se cache derrière cette étiquette dans le domaine pédagogique (Häcker 2003).

La notion de Portfolio est composée de deux mots latins "portare = porter“ et "folium = feuille“. A l’origine, un portfolio (portefeuille) était une chemise contenant des feuilles volantes ou des travaux, comme en utilisaient par exemple des artistes pour la collection de leurs images ou de leurs textes. À l’aide de ces chemises ou cartons, ils pouvaient documenter leurs travaux, leur évolution, leurs techniques de travail ou leur style. De nos jours encore, les artistes, les architectes utilisent de tels cartons pour leurs dossiers de candidature personnels.

Définition

En 1990, lors d’un atelier avec les spécialistes du portfolio Pearl et Léon Paulson, fut élaborée une définition de portfolio qui fut publiée dans la revue Educational Leadership sous le titre "What makes a portfolio a portfolio?“.

"Un portfolio est une collection ciblée de travaux qui montre les efforts individuels, les progrès et les prestations de l’apprenant(e) dans un ou plusieurs domaines. La collection doit comprendre la participation de l’apprenant(e) au choix des contenus et des critères pour le choix, sa participation à la détermination des critères d’appréciation ainsi que des indications sur la capacité de réflexion sur soi de l’apprenant(e).“ Paulson (1991).

La définition a l’avantage de permettre différents genres d’application sans devenir pour autant bonne à tout.

Selon une autre définition issue du domaine de la formation: "Un portfolio est une collection dynamique, ciblée et systématique de travaux, qui exposent et reflètent les efforts, les progrès et les prestations de l’apprenant dans un ou plusieurs domaines d’apprentissage“ la notion de portfolio à l’école secondaire).

E-Portfolio

Le e devant portfolio signifie electronic et permet de conclure au média sur lequel il se trouve ou fut créé. Il s’agit donc dans le cas d’un e-portfolio d’une chemise numérique. L’experte américaine Helen Barrett définit le portfolio électronique comme suit:

"Un portfolio électronique utilise des technologies électroniques qui permettent au concepteur de portfolio de rassembler et d’organiser des documents de portfolio se composant de différents types de médias (audio, vidéo, graphique, texte). Un portfolio basé sur un standard utilise une banque de données ou des liens hypertextes, en vue de démontrer clairement les relations entre standards ou buts, documents et réflexions.“Barrett (2000).

Portfolio-Procédure

Selon Hilzensauer et Hornung-Prähauser, la procédure de création et de maintenance d’un e-portfolio comprend cinq étapes (l’ordre indiqué n’est pas contraignant), qui commencent par la détermination de l’objectif et du contexte au moins dans la phase initiale.